Tim Nasional Sepak Bola India dipastikan batal meramaikan turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 yang bakal diselenggarakan di Jakarta dan Bandung. Kepastian ini diperoleh setelah Federasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF) melayangkan surat resmi terkait pengunduran diri mereka kepada FIFA.
Ketua Umum AIFF, Kalyan Chaubey, mengungkapkan bahwa keputusan berat ini diambil lantaran timnya mendapatkan kesempatan langka untuk menjajal kekuatan tim asal Amerika Selatan. Komitmen jadwal yang bentrok dengan federasi sepak bola Brasil menjadi alasan utama skuad India absen dari ajang bergengsi Asia Tenggara tersebut.
“Kami tidak dapat berpartisipasi dalam FIFA ASEAN Cup 2026 karena komitmen kami dengan federasi sepak bola Brasil,” ujar Kalyan Chaubey.
Ia menambahkan bahwa kesempatan bertanding melawan negara sebesar Brasil merupakan momen berharga yang jarang terjadi. Bagi skuad India, laga tersebut dinilai sangat krusial untuk mendongkrak popularitas serta perkembangan olahraga sepak bola di tanah air mereka.
AIFF juga menyampaikan permohonan maaf kepada seluruh pengelola sepak bola di kawasan ASEAN. Meskipun menganggap FIFA ASEAN Cup sebagai kompetisi yang berkualitas, India memilih memanfaatkan jeda internasional FIFA untuk berhadapan dengan tim-tim papan atas dunia demi meningkatkan peringkat internasional mereka.
Hingga saat ini, turnamen FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada September hingga Oktober 2026 mendatang rencananya akan diikuti oleh 11 negara anggota ASEAN beserta beberapa tim undangan dari kawasan Asia lainnya.*
