HOUSTON,CS – Timnas Maroko menjadi tim pertama yang memastikan tiket ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Kanada, dengan skor meyakinkan 3-0 pada laga 16 besar di Houston Stadium, Houston, Amerika Serikat, Sabtu (4/7/2026) waktu setempat atau Minggu dini hari WIB.
Pertandingan berlangsung dalam tempo tinggi sejak peluit awal dibunyikan. Bermain di hadapan ribuan pendukung Kanada, kedua tim sama-sama tampil menyerang dan silih berganti menciptakan peluang. Namun, kokohnya pertahanan kedua kubu membuat skor kacamata 0-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, pelatih Maroko melakukan perubahan skema permainan. Keputusan tersebut terbukti menjadi titik balik pertandingan. Singa Atlas tampil lebih agresif, efektif memanfaatkan ruang, dan beberapa kali merepotkan lini belakang Kanada.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-50. Berawal dari skema bola mati yang dieksekusi dengan cerdik, Azzedine Ounahi melepaskan sepakan akurat yang gagal diantisipasi kiper Kanada. Gol itu membakar semangat Maroko untuk terus menekan lawannya.
Kanada berupaya bangkit dan meningkatkan intensitas serangan. Namun disiplin lini belakang Maroko serta penampilan gemilang penjaga gawang Yassine Bounou membuat setiap peluang Kanada mampu dipatahkan.
Saat Kanada mulai berani bermain terbuka demi mengejar ketertinggalan, Maroko justru menghukum lewat serangan balik cepat. Ounahi kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-82 sekaligus menggandakan keunggulan menjadi 2-0.
Pesta kemenangan Maroko ditutup oleh Soufiane Rahimi pada masa injury time, tepatnya menit 90+8. Memanfaatkan serangan balik cepat, Rahimi menuntaskan peluang menjadi gol ketiga sekaligus memastikan kemenangan telak 3-0 bagi wakil Afrika tersebut.
Kemenangan ini mengantarkan Maroko melangkah ke babak delapan besar Piala Dunia 2026. Di perempat final, Singa Atlas akan menghadapi pemenang laga antara Paraguay dan Prancis dalam upaya melanjutkan mimpi mereka mengukir sejarah di panggung sepak bola dunia. *
