JAKARTA, CS – Persaingan menuju gelar juara Piala Dunia 2026 semakin memanas setelah babak 16 besar resmi terbentuk. Di tengah ketatnya persaingan, tren prediksi publik dan pengamat sepak bola internasional secara konsisten menempatkan Spanyol sebagai kandidat terkuat untuk menjuarai turnamen edisi kali ini.
Performa impresif La Roja sejak fase grup hingga babak 32 besar menjadi salah satu alasan mengapa tim asuhan mereka mendapat kepercayaan tinggi dari publik. Konsistensi permainan, kedalaman skuad, serta efektivitas lini depan membuat Spanyol menjadi tim yang paling banyak dijagokan melangkah hingga partai final.
Di bawah Spanyol, Prancis berada di posisi kedua sebagai favorit juara. Les Bleus dinilai tetap memiliki materi pemain yang komplet dan pengalaman tampil di laga-laga besar, sehingga berpeluang kembali melaju jauh dalam turnamen.
Sementara itu, Inggris menempati urutan berikutnya setelah menunjukkan performa stabil sepanjang kompetisi. The Three Lions dinilai memiliki keseimbangan antara pemain muda dan senior yang mampu menjadi modal penting menghadapi fase gugur.
Meski tidak lagi menjadi favorit utama, Argentina dan Brasil tetap masuk dalam kelompok lima besar kandidat juara. Kedua raksasa Amerika Selatan itu dinilai masih memiliki kualitas individu dan pengalaman yang membuat mereka berbahaya bagi siapa pun di babak knockout.
Babak 16 besar sendiri akan menyajikan sejumlah pertandingan bergengsi. Duel Spanyol kontra Portugal diprediksi menjadi laga paling dinantikan publik. Pertemuan dua kekuatan Semenanjung Iberia tersebut diperkirakan berlangsung sengit mengingat kualitas pemain yang dimiliki kedua tim.
Selain itu, Brasil akan menghadapi Norwegia, Prancis ditantang Paraguay, Inggris bertemu Meksiko, sementara Argentina dijadwalkan menghadapi Mesir dalam perebutan tiket menuju perempat final.
Lima Besar Favorit Juara Piala Dunia 2026
- Spanyol
- Prancis
- Inggris
- Argentina
- Brasil
Di luar lima tim tersebut, Portugal, Belgia, dan Maroko juga dinilai berpotensi menjadi kuda hitam yang mampu membuat kejutan pada fase gugur.
Dengan seluruh tim terbaik dunia kini memasuki babak hidup-mati, setiap pertandingan dipastikan berlangsung dengan tensi tinggi. Sedikit kesalahan dapat mengakhiri perjalanan sebuah negara, sementara kemenangan akan membawa mereka semakin dekat menuju trofi paling bergengsi di dunia sepak bola. *
